Verónica Franco (1546-1591) fué una poetisa italiana y cortesana del siglo XVI en Venecia.

La vida como una cortesana

La sociedad del Renacimiento veneciano reconoce dos clases de cortesanas: la Onesta Cortigiana, la cortesana intelectual y la Cortigiana di lume, cortesanas de clase baja (parientes más cerca de las prostitutas de hoy), que tendían a vivir y ejercer su oficio cerca del Puente de Rialto. [1 ] Verónica Franco fue quizás el miembro más famoso de la primera categoría, aunque Franco no era el Onesta sólo en Venecia del siglo 16, que podía jactarse de una buena educación y considerables logros literarios y artísticos.
La hija de otra Onesta Cortigiana, Franco aprendió el arte a una edad temprana de su madre y fue entrenada para utilizar sus activos y habilidades naturales para lograr un matrimonio económicamente beneficiosa. Aunque todavía en su adolescencia, Franco se casó con un médico de ricos, pero la unión terminó mal. Con el fin de mantenerse a sí misma, Franco volvió a servir como un Cortigiana a los hombres ricos. Ella se levantó rápidamente a través de las filas para departir con algunos de los notables líderes de su época, e incluso tuvo una breve relación con Henry III, rey de Francia. Franco fue incluida como una de las cortesanas más importantes de Venecia en "Il Catalogo di tutte le principale et piu Honorate cortigiane di Venezia."
Una mujer bien educada, Verónica Franco escribió dos volúmenes de poesía: "Escarcha Terze" en 1575 y "Lettere familiari"una diversificación en 1580. Publicó libros de cartas y recogida de las obras de otros escritores de primera fila en antologías. Éxito en sus dos líneas de trabajo, Franco también fundó una organización benéfica para las cortesanas y sus hijos.
En 1575, durante la epidemia de peste que asoló la ciudad, Verónica Franco se vio obligada a abandonar Venecia y perdió gran parte de su riqueza cuando se saquearon su casa y posesiones. A su regreso en 1577, se defendió con dignidad en un proceso de brujería de la Inquisición (de una denuncia presentada contra cortesanas, común en aquellos días). Los cargos fueron retirados.
Hay pruebas de que sus conexiones entre la nobleza veneciana ayudó en su absolución. Su vida posterior es en gran parte oscura, aunque los registros indican que sobreviven a pesar de que ganó su libertad, perdió todos sus bienes materiales y la riqueza. Finalmente, su principal benefactor último murió y la dejó sin apoyo financiero. Aunque su destino es en gran parte incierto, se cree que murió en la pobreza relativa. [1] 

En 1565, cuando tenía unos 20 años, Verónica Franco fue incluida en Il Catalogo di tutte le principale e più Honorate cortigiane di Venezia, que dio los nombres, direcciones, y los honorarios de las prostitutas más importantes de Venecia, su madre fue clasificada como la persona a la que la cuota debe ser pagada. De los registros existentes, sabemos que por el momento tenía 18 años, Franco había sido brevemente casada y había dado a luz a su primer hijo, ella finalmente tendría seis hijos, tres de ellos murieron en la infancia.
Como uno de los cortigiane Honorate più en una ciudad rica y cosmopolita, Franco vivió bien durante gran parte de su vida laboral, pero sin la protección automática concedida a mujeres "respetables", que tenía que hacer su propio camino. Ella estudió y buscó patrocinadores entre los sabios. En la década de 1570, pertenecía a uno de los círculos literarios más prestigiosos de la ciudad, participando en los debates y contribuir a la edición y antologías de la poesía.
En 1575, el volumen de Franco de la poesía fue publicada, su Escarcha Terze, que contiene 18 capituloa (epístolas verso) por sus hombres y 7 por escrito en su alabanza. Ese mismo año se produjo un brote de peste en Venecia, que duró dos años y causó Franco a abandonar la ciudad y de perder muchas de sus posesiones. En 1577, se propusieron, sin éxito al ayuntamiento que debe establecer un hogar para las mujeres pobres, de los cuales se convertiría en el administrador. Para entonces, ella estaba manteniendo no sólo a sus propios hijos sino también a sus sobrinos, que habían quedado huérfanos por la peste.
En 1580, Franco publica su Lettere familiari una diversi ( "Cartas a la familia para diferentes personas"), que incluye 50 cartas, así como dos sonetos dirigida al rey Henry III de Francia, que había visitado a su hijo de seis años antes. Tenemos poca información para su vida después de 1580. Documentos sugieren que ella era menos próspera en sus últimos años, pero no vivió en la pobreza. Sin embargo, no publicó más escritos.